水泥和水后將成為具有可塑性的半流體，當(dāng)經(jīng)過(guò)一段時(shí)間后，水泥漿逐漸失去可塑性，并保持原來(lái)的形狀，這種現(xiàn)象叫做凝結(jié)(分為初凝及終凝)。隨后即進(jìn)入了硬化期，水泥的強(qiáng)度逐漸增加。

施工中要求水泥的凝結(jié)時(shí)間有一定的范圍。如果凝結(jié)過(guò)快，混凝土很快會(huì)失去流動(dòng)性，從而影響振搗;相反，如果凝結(jié)過(guò)慢，就會(huì)影響施工速度。因此，標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定水泥的初凝時(shí)間和終凝時(shí)間應(yīng)在一定范圍之內(nèi)。

凝結(jié)時(shí)間的測(cè)定是采用標(biāo)準(zhǔn)稠度的水泥凈漿，在一定的溫度和濕度條件下進(jìn)行。由加水時(shí)算起，至試針沉入凈漿中距底板0.5～1. Omm時(shí)為止，所需時(shí)間為初凝時(shí)間，此時(shí)凈漿開(kāi)始失去可塑性;至試針沉入凈漿中不超過(guò)1. Omm時(shí)為止，所需時(shí)間為終凝時(shí)間，此時(shí)凈漿完全失去可塑性而開(kāi)始進(jìn)入硬化期。